Chef Bas: het kloppende hart van de keuken bij Vester

Een half jaar na de opening van Vester kwamen we in contact met Bas. Inmiddels staat hij alweer ruim anderhalf jaar met volle overtuiging aan het roer van onze keuken. En dat voelt vanaf dag één vanzelfsprekend. Bas ademt koken. Niet als werk, maar als levensstijl. Alles draait bij hem om smaak, kwaliteit en het verhaal achter elk ingrediënt.

“Bij Vester draait alles om échte smaak,” vertelt Bas. “En dat begint voor mij altijd bij de bron. Of dat nu op een Spaans boerderijtje is of gewoon een verdieping boven onze keuken: ik wil weten waar onze producten vandaan komen en wie ze maakt.”

Koken met een verhaal

Voor Bas zijn ingrediënten nooit zomaar ingrediënten. Hij zoekt naar producten met een ziel, gemaakt met liefde en vakmanschap. Zo richtte hij onlangs een hele hoek van Vester in met prachtige Spaanse delicatessen van Casalba: ambachtelijke producten uit de Sierra de Cameros in La Rioja. Denk aan charcuterie die tot vier jaar rijpt en zo vol en zacht van smaak is dat het bijna smelt op je tong.

Ook dichter bij huis gaat Bas op zoek naar het beste. Zo werkt hij samen met Kaasfort Amsterdam, een oude munitiebunker in Den Ilp waar kazen uit heel Europa in perfecte omstandigheden rijpen. “Zodra je daar binnenstapt, ruik je het,” zegt hij. “Pure passie en vakmanschap.”

Onze daktuin boven de Grote Markt

Een van de meest bijzondere plekken voor Bas bevindt zich verrassend dichtbij: boven ons restaurant, op het dakterras van Hotel Amadeus. Daar ligt onze eigen kleine moestuin. Een verborgen stukje groen midden in de stad. Basilicum, munt, tijm, eetbare bloemen en mini-groenten groeien er letterlijk boven onze hoofden.

’s Ochtends worden hier de verse kruiden geplukt voor de keuken. Munt voor de cocktails, basilicum voor bij de burrata, rozemarijn voor het vlees. Het werkt bijna magisch. Die versheid proef je direct terug op je bord en maakt elk gerecht net even bijzonderder.

Op reis voor nieuwe smaken

Toch stopt het avontuur daar niet. Bas reist regelmatig om nieuwe smaken en producenten te ontdekken. Dat kan een kleine familie in Spanje zijn, een boerderij in Italië of een bijzondere leverancier in Nederland. Alles wat hij onderweg leert en proeft, vertaalt hij naar gerechten die passen bij Vester: mediterraan, puur en gemaakt om te delen.

Voor kruiden, specerijen en delicatessen vertrouwt hij onder andere op Vanilla Venture. “Hun assortiment is een paradijs voor elke chef,” zegt hij lachend. “Van roze peper tot yuzu, truffel en saffraan, daar word ik oprecht enthousiast van.”

De smaak van Vester

Wat Bas misschien wel het meest bijzonder maakt, is dat hij zijn passie graag deelt. Regelmatig schuift hij even bij gasten aan om te vertellen over een gerecht of een product. Met fonkelende ogen en oprechte trots. Die persoonlijke benadering voel je en proef je.

Voor Bas is koken een avontuur. Soms begint dat met een vlucht naar Spanje, soms met een trap naar ons dakterras. Maar het eindigt altijd hetzelfde: aan tafel, met mensen die samen genieten.

En precies dát is de smaak van Vester.